Tambien conocida antiguamente como Kashi y Benarés, Varanasi es lallamada ciudad de la luz y en la actualidad sigue siendo el lugar de peregrinación más importante de toda la India además del símbolo del renacimiento hindú.
Fundada hace casi tres milenios,no hay una atracción en toda la India como Varanasi todo aquel que profese la fe hindú debe viajar a este lugar al menos una vez en la vida y, según la tradición, aquel que fallezca en ella ó sus inmediaciones alcanza el Nirvana y queda libre del ciclo de reencarnaciones.
En Varanasi no hay esplendores arquitectónicos, no hay palacios maravillosamente esculpidos o fuertes inexpugnables, y sin embargo, la ciudad tiene un encanto especial.
Situada a orillas del Ganges, se extiende a lo largo del los Ghats del rio en una pintoresca mezcla de callejones enfrente de altos edificios, entre templos, un área fascinante por la que caminar.
Varanasi, hoy día, también es un centro importante en educación y artesanía.
La ciudad ha visto nacer a muchos educadores, músicos y artistas importantes.